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血色的瞳眸中倒映出燕北人的影子，戾气在剑刃每一次正面撼上刀锋之下凸显得愈发浓重。
萧狄鬓角有冷汗落下。
面前的女子还很年轻，甚至于他都能觉察出来对方虽然天资过人，但并非毫无弱点，这其中就包括了这刚刚领悟不久的血杀术。
留着这样的对手放任她成长，后患无穷。
然而他同样也明白，自己杀不了她。
血杀术带来的内力修为的提升是一道旁人无法跨越的鸿沟，他们在世代的对峙中吃了无数亏，可是北燕草原也传颂着这份他们最忌惮的力量。
长生天的明珠与馈赠。
再一次避开墨尺的锋芒，他伸手抹去了面上的汗珠，笑道：“我杀不了你，但短时间内，你也杀不了我。”
晴岚望着他的目光像是结了层冰，她握着剑的腕骨微微一动，好似下一刻又是一剑要跟着凛然而至。
可她却忽然停了。
“我知道你没有时间跟我在这里闲话家常。”见她没再动作，萧狄松了口气支着刀站直，“我们不妨来做个交易如何？”
晴岚眼睫微微一动，似是漫不经心地瞥了他一眼，道：“什么？”
“离群之鸟的下落。”他嘴角弧度更深，“你们想杀了他，不是吗？”
她眯了眯眼，耳廓微动。
风吹得枝叶沙沙作响，也掩盖住了些微不可察的声响。
而此刻将心神凝于面前女子的萧狄显然未曾觉察到周遭的变化，他往前迈了两步，接着道：“他就在这里，在你们的眼皮子底下，我们合作，我帮你杀了他！”
“你想要什么？”
“你们退出北境的防线。”
晴岚嗤笑了声，指尖在剑柄上轻轻摩挲着。
“你别不信，这么多年，你们汉人的天子给了你们什么？没有，什么都没有！你们在中原人人喊打，只能跟老鼠一样躲在阴影里。”他瞧见对方手上细微的动作，急切道，“甚至于八年前，你们的天子亲手害死了北境的人！”
她眸底有什么一闪而过，眉头微蹙。
枝叶繁密处有一点寒星闪现而过。
细小的飞虫在衣料上轻轻点了一下。
在对方探寻的目光中，晴岚指节在剑格上轻轻叩了下，道：“口说无凭。”
“我可以给你们凭据！不然你以为周秦为什么会相信统领的承诺？”他连忙接话道，“冤冤相报何时了，我们……”
凉意顺着脊背窜了上来，他面色倏地变了。
剑光漫上他的眼底，几乎只是短短的一刹，女子的眸中已经倒映出了死相。
有风卷起树叶，缓缓飘落于地。
藏在暗处的人现出身形，垂目看了眼泥地上一分为二的落叶，道：“小九。”
晴岚侧目瞥了她一眼，抬手甩去了墨尺剑锋上沾染的血珠。
方才不曾引人注目的飞虫回到了司云手中。
“他刚才说，离群之鸟在我们眼皮子底下。”晴岚侧身开口道，“什么意思？”
离群之鸟只有那么一个人。
司云皱着眉，道：“有可能只是缓兵之计。”
毕竟萧狄的任务大抵只是拖住这边的人，若是要足够谨慎，他不应该在明知来援已至的情况下还往这边跑。
但是……
晴岚握着剑的手一紧。
“如果，缓兵之计和他的说辞，都是真的呢？”
黑蛇凄厉地悲鸣。
急促而尖锐的笛音此起彼伏。但在弯刀下，密集的虫蚁实在是太过脆弱了。
密道的门缓慢地打开，苏念雪摁下最后一块机括枢纽，猛地回过头。
机关打开到关闭的时间极其短暂。
年轻的巫祝手中的笛子被弯刀劈成了两半，他侧过身想躲开攻势，但对方的动作显然比他更快。
一记扫腿又快又狠地踹在他腹部，骨裂声让人牙酸。
“南烛！”
有苗人回头瞧见这一幕，顿时失声喊道。
苏念雪足下一点御起轻功，迅速过去接了他一把，避免了人倒飞出去撞在石壁上再伤一回。
银针在挥手间飞射而出，交织成了一张细密的网。
“嘁，雕虫小技。”那人冷笑了声，弯刀挥舞间还不忘叫嚷，“无趣，太无趣了！”
背后的人抱着刀，冷眼旁观着面前的对招，似是觉得吵，出言道：“萧引大人，还请您注意分寸。”
“你闭嘴。”他哼了声扭过头，抬起刀指向他道，“别以为统领相信你就可以对我指手画脚，你不过是一条丧家之犬，没有资格命令我！如果让这些人跑了，你看看统领会不会保你？”
后者指尖在刀鞘上摩挲了一下，眸子微眯。
南烛挣扎着怒视抱着刀的蒙面人，咬牙切齿道：“周秦……”
肋骨断裂的疼叫他根本站不起来，身为本命蛊的黑蛇在弯刀的刀锋下浑身浴血，奄奄一息。
还没到吗……苏念雪额角有冷汗滑落，她站起身深吸了口气，迈步挡在了石门前。
“你是鹰？”萧引上下打量了她一番，在短暂的新奇之后又是连连摇头，“不对，你太弱了。不过么，这张脸蛋儿倒是合我胃口。”
他指尖在弯刀的刀背上弹了一下，道：“收起你的那些把戏在我面前称一声奴，说不准你把爷伺候好咯便放你一马，如何？”
回答他的是划过鬓边的银针。
“苏姑娘！”门内的苗人将将把南烛拉进来，眼见着密道的机关逐渐闭合，急急唤道。
周秦的往这边看了眼，掌骨握在了刀柄上。
他的动作太明显了。
风掠过衣袖，苏念雪缓缓吐出一口气，抬起了手。
内力汇聚于掌心。
萧引眼底有兴奋的神色一晃而过，他扣着刀，饶有兴味地紧紧盯着面前的女子。
然而那一掌没有落在他和周秦身上。
布置机关的石壁被这一掌拍得生出了裂痕，有砂石簌簌而落。
周秦似是愣了一下，望着她的目光由原本的散漫逐渐变得锐利，他站直了身子，像是要透过医女看向她身后的什么人。
南烛拦不住萧引，后面那些本就有伤的巫祝更是拦不住，那么现下唯一有可能拖延时间等到来援的人是谁，不言而喻。
但是为什么她可以毫不在意自己生死？
苏念雪拍了拍衣袖上沾染的灰，抬眸间目光沉沉。
“我的确不是鹰。”她轻笑了声，翻腕抽出了随身的软剑，“但是这个世道，人人都可以是鹰。”
话至此忽然顿了一下，她的目光游移到后头，在周秦身上停了一瞬，又看向萧引，道：“你方才的那句话，烂透了。自你们踏上大梁国土的那一刻，非你死，即我亡！”
天边似有惊雷炸响，声势轰隆。
她本是个温和的性子，再加上药王谷和幼年在长安时的教导皆为书礼，饶是这之后习武，她身上也极少有武人的锋芒在，不相熟的人见了，大多也都以为这是个不谙武艺的弱女子。
甚至周秦当时第一回见到她时，也在心中对这个出身庙堂却投身江湖的女子有那么一丝惊诧与疑惑。
这么一个心向自由者，为何会引得天穹的鹰张开羽翼庇护？
可就是这一刻，他似乎明白了为什么。
她和如今留在墨客的鬼差是一类人。
这世上有许多人见惯了污浊后选择随波逐流，但也有那么些人，在看尽淤泥遍布的牢笼后，仍旧不染纤尘。
弯刀压得软剑节节后退。
周秦眸子微微一动，自思绪中回过神，道：“她是安阳苏氏的嫡系，你若杀她，北境的情形只会更糟。”
“苏氏？”萧引轻哼了声退开些，望着她的目光似有探寻。
苏念雪皱眉看了眼周秦。
对方的刀势太沉太重，手里的这把软剑本就不比墨尺那种玄铁所铸的长剑，这么接连的碰撞下来，就算借着巧劲卸去了力道，剑刃上也豁开了几个口子，她此刻手都在抖。
燕北的武功以外家功夫见长，用银针点穴的法子也是行不通的。
周秦这突如其来的一句话，说是帮她缓了口气，但实际上弊病也相当的明显。
果不其然，稍加思索之后，萧引朗声笑道：“那我若是拿下了她，你说以苏氏的人如今在你们朝廷上的分量，会不会费尽心力来保她？”
她闻言登时咬紧了牙关。
如果会，依照苏氏在朝中的分量，多多少少都要考虑一二；如果不会，只要他们放出消息再添一把火，必定引得江湖议论纷纷。
因为江陵一事，她与晴岚的关系多少在江湖上有人议论，这件事再一出，只要他们能控制住消息煽风点火，甚至还能再往墨客身上扣一个通敌叛国的罪名，直接把本就在风口浪尖的墨客往火坑里推。
苏念雪深深地吸了口气让自己镇定下来，她看着提刀一步步走向自己的萧引，握紧了手中的软剑。
数月前在端风崖白子珩教她的招法她还记得，她最开始自己琢磨的那些只是皮毛，真正的滴水剑也不过是那几个月刚刚碰到门道。
滴水剑的剑诀脱胎于墨客的飞羽心法，却又有不同之处。
它足够温和，看上去温平的剑势却能在最紧要的关头生出浪涛般的攻势。
势如流水，生生不息。
凭借她现在的武功其实还达不到那般境界，她不是鬼差那种自幼习武的人，也没那么好的天赋。
但此刻她只有这么一次机会可以去冒险。
赌的是萧引的轻敌。
软剑缠上了弯刀的刀锋，裂痕一点点蔓延开。
气劲压得她喘不过气，如此近的距离，她甚至能瞧见萧引脸上称得上狰狞戏谑的笑容。
风突然停了。
麻痹感顺着手腕刺了一瞬，萧引的动作滞了一下，原本纠缠在刀锋上的软剑忽然直直地拍打了过来。
他引以为傲的刀刃这一回并没有困住剑锋。
旁观的周秦刹那间变了脸。
细看之下会发现，他整个人都颤了一瞬。
滴水剑？为什么会是……
气劲把脱力的女子直接掀飞了出去，弯刀划破她腰侧的衣料，喷涌而出的血顷刻间染红了衣衫。
软剑断成两截脱了手，她整个人倒在地上，张口便有淤血吐出。
萧引手臂上有一道细长的伤痕往下渗着血，他脸色铁青。
全身各处没有哪儿是不疼的，苏念雪连连咳嗽了好几声，忍着疼刚坐起身，抬眸便是一道冷光。
断剑被人踢起掷出，闪射而去。
她眸子蓦地瞪大，还来不及反应，飞掷而出的断剑就穿透了她的胸口。
钻心剜骨的痛骤然间传遍四肢百骸，她嘴角不断有血溢出，浑身发冷。
那一剑是奔着心脉而来的，只不过对方似乎还没打算这么轻易杀了她，刻意偏了两分。
“有骨气。”被激怒的人抬起刀，眸中阴冷，“我成全你。”
弯刀携着气劲挥下。
苏念雪下意识地闭上眼。
“锵——”
铁器相撞的嗡鸣脆响在一片寂静中分外明晰。
她费劲气力睁开眼，在看见面前的人时怔住了。
萧引脸色愈发难看。
“周秦，你要造反么？”