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第3章 求亲

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    “要最好的补品。”

    “请问姑娘,受补之人是何体质?”甄才轩的掌柜殷勤推荐,“本店新到舒神膏少许,尤其适合阴虚之人服用。”

    她自小身体强健,大夫都没见过几次,哪里懂这些。

    “每种都给我十样。”

    “等下!”他们就两个人,丫鬟小厮都没带,买那么多东西怎么拿,薛澜想了想,“十强大补丸,有多少全给我拿来。”

    陆昭将那银盒子翻过来又翻过去,包装这么华美的盒子,每个里头就装了三颗药丸。

    薛澜道:“这是男人必备补品,适合每个男人服用。”

    “不分体质?”她现学现卖,感觉那掌柜的笑得实在有些猥琐。

    “不分。”只分是男人还是太监。他指点小二赶快打包,含糊道,“我爹跟几位哥哥都爱吃这个。”

    “你爹瘦不拉几跟猴子似的。”

    “那也是神采奕奕的猴子!走了走了。”

    安友客栈位于城南偏静的一处巷子,里头入住的多是来往京师的滁州人,掌柜自己就是滁州的,请的厨子也是滁州人,做得一手地道的滁州好菜。

    颜典高中状元之后,来客栈道贺或者相邀的达官贵人不在少数,状元郎的起步官阶虽不高,但日后还有无数升迁的可能,提前打点好关系总不会亏。也有些家中有适龄女儿的打着主意,现下趁着还攀得起结了这门亲,若日后当真飞黄腾达了,也算押对宝。

    这段时间外来人员纷沓,客栈的老板已经司空见惯,不过……两个孩子?

    心中惊奇,这二人衣着华贵,言谈举止间自有一股高人一等的贵气,他不敢怠慢:“颜公子就在后院,两位请跟我来。”暗地使了眼色,要小二抢先进去通报。

    院子位于深巷很幽静,确是一处静心读书的好地方,院中靠墙的地方种着一株桃树,桃花色泽偏艳开得正红。

    树下站着一人,单手提着水壶,小二匆匆上前与他说了一句,他转过身来。

    陆昭正与薛澜踏入后院,玉树般耀目的一双少年。

    脑中并没有相关的印象,颜典自知生得貌美,走在路上总有人驻足观看,却从不会有人有这样直勾勾的眼神。

    面目模糊了,那肆无忌惮的注视他还记得,俊美的男人微扯唇畔,是她,书院中从天而降的小姑娘。

    眼前之人清浅一笑,入眼璀璨桃花黯然失色,陆昭的心砰砰跳了两下。

    “我叫陆昭,家父中书省左相陆熙。再两年时间及笄,届时你去我家中提亲可好?”

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    从客栈出来,旁边那人就一直一副欲言又止的模样,重复了几次,陆昭自己忍不住:“你想说什么?”

    “我说你……怎么不干脆把全城的媒婆都叫上?”

    “合适吗?”

    薛澜深吸口气,单手掩面。

    “他那是答应了吗?”

    “我怎么知道?以一个被女人求亲的男的来说,他算表现得不错了。”听了之后只是怔了一下,还能一脸平和地带笑说,天色不早了,陆小姐还是早些回去。

    “我原想问清楚的。”起码得有个明确答复,都是他非拖着她出来。

    “你还问?你再问人家就把女则女戒都搬出来砸你脸上了!”

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    屋中看了会儿书有点闷,外头阳光刚好,刚动了要出去走会儿的念头,便瞥见对面的墙壁上探出来个小脑袋。

    跟着一只手撑在墙头,明眸皓齿的少女灵活翻过来,轻松落地。

    持着书卷的手指微动了动,颜典一时有些好笑,似乎见她不走寻常路的机会比较多。

    她站在院中左右张望了一遍,从敞开的窗户看见他,面上绽出个大大的笑容,快步走过来。

    人没进来,隔着窗子跟他说话,从怀中摸出个白布团包着的东西:“这是白糖糕,东街李家的摊子做得最好吃,你尝尝。”

    他没接,微微笑叹:“那次在书院陆小姐也非存心相撞,在下身体并无大碍。此处客栈人多嘴杂,你虽是一番好心探病,也难免惹来闲言闲语。你的好意在下心领了,为了小姐闺誉着想,还是莫再来了。”

    他存心将她示好的举止曲解成探病,陆昭却没有这般曲折心思,领悟不了他隐晦的遮掩。

    “那个十强大补丸有效果吗?”

    “小姐厚礼在下不便受之,烦请小姐带回去。”

    “带回去做什么?我又吃不了。”她摆手,“你不喜欢就丢了吧。”

    墙外头忽有猫叫,她很赶时间的样子,忙着将那白布包往他手中塞:“阿澜他们还在等我,今日约了划舟,我先走了!”

    颜典叫不住人,眼看着纤细的身影伶俐地攀上墙头消失。

    陆昭,四大家族的人,左丞相陆熙独女。

    四大家族权倾朝野,陆家又是领头一支,若这门亲事是陆熙所提,自然是飞黄腾达的大好机会。可现下是陆家小姐自己的意愿,那就是祸不是福了。

    他一个小小的状元,攀附的人再多,也入不了陆家的眼,那日与陆昭一起来的少年望之不俗,应该也是四大家族一系,门当户对的联姻是最好。

    这边中书省的任命还没下来,他恐怕就先成左相的眼中钉了。

    有人推门进来,是个身形佝偻的老仆,这是在颜家伺候多年的老仆人,颜典行前从滁州带过来的。

    “李叔,这个拿去丢了。”他重新执书,没再看那白布包一眼。

    “还有昨日送来的那些银盒子,请客栈的钱掌柜帮忙处理下,找家青楼低价售出去。”

    陆昭从墙头跳下,下面一排站着四个少年郎,有一个正弓着腰贴在墙上学猫叫。

    四大家族陆薛宋陈,现下等着的除了薛澜,还有宋家四子宋景,五子宋渝,陈家三子陈佑,就是正在学猫叫的,还有一个吏部左侍郎的儿子秦安,也是学堂里与他们一党的。

    每年端午举办的划龙舟大赛都是年度盛事,届时皇帝皇后都会前往观赏,年满十五,文武七品以上子孙皆可参与,头名会获得由皇帝亲自颁发的金牡丹一朵,且获胜者可当众将金牡丹交予心仪的姑娘。

    这种重重礼教束缚下难得的纵情恣意,引得各家适龄男女们心神往之,纵使收了牡丹婚事未成,男女主人公也会传为京师韵事一时风头无两。

    陆昭薛澜他们虽够不上年龄参赛,但赛舟向来是喜爱的运动之一,每年到了这个时候也会跟着年长的兄弟凑凑热闹。

    如今已是三月底,再过一个月就是赛龙舟大赛,京师各家公子都开始着手练习了。

    “我二哥刚购进的那船,船头船尾都是尖的,速度可快了。”

    “我堂哥也买了条新船,上头那龙张牙舞爪别提多威武了。”

    “你堂哥薛盈?”每年参加赛龙舟的都分两类人,一类是为了赢比赛的,另一类纯粹是去出风头,不求船只速度快,只求足够引人注目,这个薛盈就是个中典范。

    “是啊,他说要是大家愿意,今年可以一起去他船上作客。”

    “你们说今年谁获胜的可能最大?”

    “去年赢的是薛家三哥,今年不参加了,看看新参加的有什么厉害人物?”

    “阿佑你表哥到年纪没?”

    “没,听说周家老三会参加。”

    “周樊增那力气真不是盖的,我看他胜算大。”

    几个少年叽里呱啦七嘴八舌,转眼就走到目的地——城西的碧莲池畔。

    此时未到盛夏,莲花都未开放,万里碧波荡漾无垠,在夕阳映照下闪着磷光。

    湖面上飘着三四艘小舟,离岸最近的一艘上有人挺身站着,朝向这边挥手。

    宋家老二宋汶将船划过来:“怎么这么慢,夫子留课了?”

    这船是他今年新购的,两个弟弟眼馋了很久,多番恳求才求得他今日将船相借。宋汶今日不当值,一下午都在这处练舟,说好等宋景他们下课就来接手。

    “注意些,刮了哪处唯你们是问。”

    宋景接过浆,陆昭已经迫不及待跳上了船,兴高采烈地蹦了好几下:“又轻又稳!”

    “我先试试!”她接过浆,轻一使力,小舟离弦之箭一样窜出去。